Gulat memiliki klaim unik sebagai salah satu olahraga tertua dan paling universal di dunia. Bukti keberadaannya dapat ditelusuri kembali ribuan tahun melintasi berbagai peradaban. Mulai dari ukiran batu di Mesir Kuno hingga literatur epik Yunani, gulat telah menjadi bagian integral dari budaya, ritual, dan pelatihan militer. Menelusuri Sejarah Gulat adalah perjalanan melalui lini masa peradaban manusia. Ia bukan hanya tentang pertarungan fisik, tetapi juga simbol kekuatan, kehormatan, dan keterampilan yang dihargai oleh nenek moyang kita. Pemahaman akan akar historis ini membantu kita menghargai status gulat sebagai olahraga yang menyeimbangkan atletisitas dengan kecerdasan strategis.
Akar Sejarah Gulat dapat ditemukan di Mesir Kuno, dengan lukisan dinding di makam Beni Hasan yang berasal dari sekitar $2000$ SM, yang menggambarkan ratusan teknik kuncian dan bantingan. Namun, perannya benar-benar terangkat di Yunani Kuno. Gulat, yang dikenal sebagai pale, adalah kompetisi utama di Olimpiade Kuno yang pertama kali diadakan pada tahun $776$ SM. Di masa itu, gulat memiliki aturan yang lebih sederhana—tujuan utamanya adalah menjatuhkan lawan ke tanah tiga kali. Gulat tidak hanya dipandang sebagai olahraga tetapi juga sebagai bentuk pelatihan militer dan pendidikan moral bagi warga negara. Salah satu pegulat legendaris Yunani, Milo dari Croton, yang hidup pada abad ke-6 SM, menjadi simbol dominasi dan kekuatan atletik.
Gulat kemudian mengalami evolusi menjadi dua gaya utama yang kita kenal di era modern: Greco-Roman dan Freestyle. Gulat Greco-Roman, yang berkembang di Eropa pada abad ke-19, terkenal karena pembatasan ketatnya—pegulat hanya diperbolehkan menyerang tubuh bagian atas dan dilarang menggunakan kaki. Gaya ini diadopsi sebagai salah satu olahraga inti saat Olimpiade Modern pertama kali dihidupkan kembali di Athena pada tahun $1896$ Masehi. Sementara itu, gulat Freestyle lebih populer di Amerika Utara dan Asia, memungkinkan pegulat menggunakan seluruh tubuh dan menargetkan kaki lawan.
Pada Olimpiade modern, Sejarah Gulat menghadapi tantangan besar. Meskipun pernah diancam dikeluarkan dari program Olimpiade pada tahun $2013$, Federasi Gulat Internasional (UWW) segera merespons dengan perubahan aturan dan format yang membuatnya lebih menarik dan mudah dipahami penonton. Keputusan ini berhasil, dan gulat dipertahankan. Hari ini, gulat tetap menjadi salah satu olahraga Olimpiade yang paling bergengsi, dan para atlet berlatih secara intensif (misalnya, selama 6 jam per hari, 6 hari seminggu) di pusat-pusat pelatihan global untuk melanjutkan tradisi kuno ini di panggung dunia.