Setiap tahun, bulan Mei selalu membawa kembali ingatan kolektif bangsa akan salah satu periode paling kelam dalam sejarah Indonesia: Tragedi Mei 1998. Rentetan peristiwa mengerikan ini, yang meliputi kerusuhan, penjarahan, dan kekerasan, menjadi penanda berakhirnya Orde Baru dan dimulainya era Reformasi. Luka yang ditinggalkan masih terasa hingga kini.
Tragedi Mei 1998 dipicu oleh krisis ekonomi hebat yang melanda Asia, ditambah ketidakpuasan mendalam masyarakat terhadap rezim Orde Baru yang berkuasa selama 32 tahun. Kemarahan publik memuncak, terutama setelah penembakan mahasiswa Universitas Trisakti pada 12 Mei 1998, yang menewaskan empat orang mahasiswa.
Kejadian ini memicu gelombang demonstrasi besar-besaran di berbagai kota, yang kemudian berujung pada kerusuhan massal pada 13-15 Mei 1998, khususnya di Jakarta. Ribuan bangunan dibakar, penjarahan terjadi di mana-mana, dan sayangnya, banyak korban jiwa berjatuhan, termasuk kekerasan seksual terhadap perempuan etnis Tionghoa.
Aspek paling mengerikan dari Tragedi Mei 1998 adalah banyaknya korban jiwa yang tidak teridentifikasi secara pasti, serta dugaan kuat adanya pelanggaran HAM berat. Hingga saat ini, banyak kasus yang belum terungkap tuntas, meninggalkan tanda tanya besar dan kehausan akan keadilan bagi para korban dan keluarga mereka.
Peristiwa Mei 1998 memaksa Presiden Soeharto mundur dari jabatannya pada 21 Mei 1998, menandai berakhirnya era Orde Baru. Momen ini membuka jalan bagi reformasi politik dan demokratisasi di Indonesia, meskipun prosesnya tidak selalu mulus dan penuh dengan tantangan.
Meskipun lebih dari dua dekade berlalu, Tragedi Mei 1998 adalah bagian dari sejarah yang harus terus diingat dan dipelajari. Mengenang peristiwa ini bukan untuk membuka luka lama, melainkan untuk memastikan bahwa kekejaman serupa tidak terulang lagi di masa depan.
Pemerintah dan seluruh elemen masyarakat memiliki tanggung jawab untuk menuntaskan kasus-kasian pelanggaran HAM berat yang terjadi. Keadilan bagi korban adalah prasyarat penting untuk rekonsiliasi nasional yang sejati dan untuk membangun masa depan bangsa yang lebih baik.
Tragedi Mei 1998 adalah pengingat betapa rapuhnya stabilitas sosial tanpa keadilan dan transparansi. Semoga dengan mengingatnya, kita semua dapat terus belajar untuk menghargai HAM, menjaga persatuan, dan membangun Indonesia yang lebih beradab dan demokratis.