Dalam dunia Mixed Martial Arts (MMA) modern, yang puncaknya adalah Ultimate Fighting Championship (UFC), kesuksesan seorang petarung tidak lagi hanya ditentukan oleh kekuatan pukulan. Sebaliknya, keterampilan yang paling sering menjadi penentu kemenangan adalah gulat (wrestling). Gulat, dengan fokusnya pada takedown, grappling, dan kontrol posisi di lantai, telah terbukti menjadi Fondasi Utama Pertarungan yang paling krusial. Seorang petarung dengan kemampuan gulat yang superior memiliki kendali penuh atas lokasi pertarungan, apakah itu di posisi berdiri (striking) atau di lantai (ground game). Ini menjadikan gulat sebagai Fondasi Utama Pertarungan yang tak tergantikan, jauh melampaui seni bela diri tunggal lainnya.
Kontrol dan Dominasi Posisi
Keunggulan gulat dalam MMA terletak pada konsep kontrol posisi. Seorang wrestler yang mahir dapat memilih di mana pertarungan akan berlangsung. Jika ia menghadapi striker berbahaya (seperti petinju atau kickboxer), ia dapat dengan mudah melakukan takedown untuk membawa pertarungan ke matras, sebuah zona di mana keunggulan striker dinetralkan. Sebaliknya, jika ia menghadapi ahli Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ), ia dapat menggunakan keahlian takedown defense untuk menjaga pertarungan tetap berdiri.
Takedown yang sukses bukan hanya sekadar menjatuhkan lawan; itu adalah langkah strategis yang menguras energi lawan dan memenangkan poin penilaian di mata juri. Misalnya, petarung A berhasil melakukan 6 dari 8 upaya takedown selama tiga ronde melawan petarung B, berdasarkan statistik resmi UFC Fight Night yang berlangsung pada hari Sabtu, 17 Agustus 2024. Kontrol posisi yang ditunjukkan petarung A di lantai selama total 7 menit 45 detik dari waktu pertarungan, membuktikan bahwa gulat adalah Fondasi Utama Pertarungan yang efektif dalam mendikte alur pertandingan dan meraih kemenangan melalui keputusan juri.
Kondisi Fisik dan Daya Tahan
Gulat menuntut salah satu tingkat kondisi fisik (conditioning) dan daya tahan yang paling tinggi di antara semua disiplin MMA. Sesi latihan gulat yang intensif, yang sering melibatkan latihan drilling dan live wrestling selama dua jam tanpa henti, membangun kekuatan otot inti (core strength) dan daya tahan kardiovaskular yang luar biasa.
Daya tahan yang diperoleh dari matras gulat memungkinkan petarung MMA untuk melakukan upaya takedown berulang kali di ronde-ronde akhir tanpa kelelahan. Seorang petarung yang kelelahan menjadi sasaran empuk untuk pukulan knockout (KO) atau kuncian (submission). Pelatih gulat di American Kickboxing Academy (AKA) sering menekankan bahwa kekuatan mental yang dibangun melalui latihan keras gulat, terutama pada sesi yang diadakan setiap hari Kamis pagi, pukul 09.00 WIB, adalah aset terbesar petarung. Kemampuan untuk menahan tekanan fisik dan terus berjuang untuk kontrol posisi, meskipun paru-paru terasa terbakar, menjadikan gulat sebagai prasyarat wajib dalam menguasai Fondasi Utama Pertarungan di tingkat elite UFC.